Réalimenter les cours d'eau pour préserver les usages et les milieux naturels

Le soutien d’étiage, également appelé soutien des débits des cours d’eau ou réalimentation des cours d’eau, consiste à faire des lâchers d’eau à partir de réservoirs, qui sont des barrages hydro-électriques ou des barrages dédiés. Ce dispositif est utilisé à la période de l’année où les débits sont les plus bas et où les besoins en eau sont les plus importants, entre juillet et fin octobre. Il sert à maintenir le niveau d’eau nécessaire au bon fonctionnement des milieux aquatiques et au maintien des usages de l’eau (eau potable, agriculture, industrie, loisirs…) afin d’éviter les restrictions et conflits. 
Marie-Christine Moulis, coordinatrice territoriale Garonne à l'Agence, décrypte l’organisation de ce système vital.